Пятигорск, у подножия горы Машук, раннее утро 15 июля 1841 года. Ещё два дня назад Лермонтов и Мартынов были близкими друзьями, а теперь превратились в заклятых врагов. До их дуэли остаются считанные часы, однако ни друзья, ни родственники, ни знакомые поэта даже не предполагают, что всё закончится трагедией.
Никто не осознаёт, насколько роковым окажется этот день. Присутствующие воспринимают предстоящую дуэль скорее как формальность, не веря в возможность смертельного исхода. Ни одна из сторон не пытается предотвратить столкновение, все остаются беспечными наблюдателями надвигающейся катастрофы.